開業して3〜5年目。うまく回っているはずなのに、次が見えなくなる理由──それは失速ではなく、新しい流れに入るサインかもしれません

① 導入｜問題は起きていないのに、違和感がある

開業当初の慌ただしさは、ひと段落した。
診療の流れも、予約や院内オペレーションも、一通り形になっている。
数字も大きく崩れているわけではない。

それでも、ふと立ち止まる瞬間が増えてきた。
「この先、どう伸ばしていくんだろう」
「今の延長線に、次の一手はあるんだろうか」
そんな感覚を覚える院長は、決して少なくありません。

この違和感は、気持ちの弱さではありません。
対話の場でも、同じような言葉が何度も出てきます。
そして多くの場合、その奥には、「出来事」ではなく「構造の変化」があります。

② 3〜5年目に起きやすい「共通の変化」

開業して3〜5年目になると、多くのクリニックで似たような変化が重なってきます。
どれか一つだけを見ると個別の問題に見えるかもしれませんが、並べてみると、ある種の共通点があることが分かります。

まず、診療や院内オペレーションが一通り固まります。
初診から再診までの流れ、予約の入れ方、スタッフの動き方。
以前ほど試行錯誤をしなくても、日常業務は回るようになります。

一方で、患者数や売上の伸びは、開業当初に比べて緩やかになります。
急激に増えるわけでも、急に落ち込むわけでもない。
安定しているが、加速している感じでもない、そんな状態です。

そしてもう一つ、表に出にくい変化があります。
それは、院長自身の感覚です。
忙しさは続いているのに、以前ほどの高揚感はない。日々の判断に、少し迷いが混じるようになる。
これらは、どれも特別なことではありません。3〜5年目という年次で、複数の変化が同時に表に出てきやすいだけです。

③ 「天井が見えた気がする」感覚の正体

3〜5年目の院長から、よく聞く言葉があります。
「これ以上、どう伸ばせばいいのかが分からなくなってきた」
「頑張れば数字は出るけれど、その先が見えない」

この感覚は、気持ちの問題ではありません。
多くの場合、開業時には見えていなかった前提条件が、はっきりしてきただけです。

• 診療時間には限りがある
• 院長自身の体力や集中力にも波がある
• スタッフの人数や役割には上限がある

これらは最初から存在していた条件です。走っている間は見えなかっただけです。
「天井が見えた」と感じるのは、うまくいかなくなったからではありません。
一度、全体像を俯瞰できる位置まで来たということでもあります。

④ スタッフの退職が重なりやすい理由

またこの時期、オープニングから勤めてきたスタッフの退職が、少しずつ出始めることがあります。
院長としては、気持ちの整理が追いつかないこともあるでしょう。

対話の場では、こうした退職の話は「採用の問題」として出てくることが多いのですが、
実際には、退職をきっかけに“どこが属人化していたか”が浮き彫りになるケースが少なくありません。

ただ、この出来事も、特別なトラブルというより、時間軸が重なった結果として起きていることが多いように感じます。
開業時に入職したスタッフは、20代後半〜30代前半であることが少なくありません。そこから3〜5年が経つと、人生の節目を迎える時期に差しかかります。

• 妊娠・出産
• 配偶者の転勤や引越し
• 家族の状況の変化

もう一つの要因は「非日常」の終わりです。立ち上げ期の緊張感や一体感が落ち着き、業務や役割が固定されていく。
この変化は、誰かが悪いから起きるものではありません。スタッフの判断も、院長の戸惑いも、どちらも自然です。

⑤ これは「問題」ではなく「新しい流れのサイン」

ここまでの変化を並べると、「何か対策を打たなければ」と感じてしまうかもしれません。
ただ、3〜5年目という時期は、開業時から続けてきたやり方が一度、役目を終えるタイミングとも言えます。

立ち上げ期は、多少の無理や属人性が前に進む力になります。けれど同じやり方を続けたまま数年が経つと、その無理が少しずつ重さとして現れてきます。
この違和感は失速のサインではありません。次のフェーズに入る前に、立ち止まる余地が生まれたという合図です。

⑥ まずは「環境整備」に戻る、という考え方

3〜5年目に変化を感じたとき、多くの院長は「次に何をするか」を考え始めます。
ただ、この時期に一度立ち止まって考えておきたいのが、人が変わっても回る環境になっているかという点です。

実務で言えば、「欠員が出たから採用」よりも先に、
いまの現場が“誰の何で成り立っているか”を棚卸しするほうが、次の判断が安定します。

ここで浮かび上がりやすいのが、知らず知らずのうちに進んだ属人化です。

• 特定の人がいないと回らない業務
• 院長しか判断できないことが多すぎる状態
• 暗黙のルールのまま共有されている判断基準

環境整備とは、これを否定することではありません。属人化している部分を、一度見える形にすることです。

あわせて考えておきたいのが、患者さんの満足度を「個人の頑張り」に頼りすぎていないか、という点です。
患者さんの安心感や満足度は、誰か一人の努力ではなく、仕組みとして支えられている方が長く続きます。

そして、この環境整備を、院長一人で考え切る必要はありません。
現場をよく知るスタッフ、外部の第三者の視点。こうした存在を巻き込みながら考えることで、院長が背負いすぎていた構造を、少しずつ緩めることができます。

⑦ まとめ｜判断を急がなくていい時期

開業して3〜5年目に感じる違和感は、何かがうまくいっていないサインではありません。
この時期に大切なのは、すぐに答えを出すことではなく、これから先をどう続けていくかを、静かに考える時間を持つことです。
立ち止まることは、後退ではありません。次の流れに入る前の、自然な間です。